Un autobús gegant que només deixa vapor al carrer: la jugada de Daimler amb l’hidrogen
Pesa com un camió ple de calçots, fa gairebé 14 metres de llarg i tot i així és capaç de fer 800 km sense gastar ni una gota de gasoil. No, no és màgia: és hidrogen.
El nou prototip de Daimler Buses porta el segell de Setra i ja roda per carreteres alemanyes deixant enrere només vapor d’aigua. Però la veritable pregunta és si això serà futur de debò o un altre miratge tecnològic.
El Setra H₂ Coach és qualsevol cosa menys modest. Parlem d’un autocar de 13,9 metres i 24,7 tones que, en lloc de fums negres, només deixa anar vapor d’aigua. Daimler Buses, la divisió d’autobusos de Mercedes-Benz, ha decidit que el camí de les emissions zero no es juga només amb bateries. I per això ha tret al carrer aquest monstre amb pila de combustible d’hidrogen.
El vehicle pren la base del conegut model Setra S 517 HD, però sota la carrosseria hi ha la gran diferència: dos dipòsits de 46 kg d’hidrogen que alimenten una pila de combustible de 300 kW, desenvolupada per cellcentric, la ‘joint venture’ entre Daimler i Volvo. D’aquí surt l’electricitat que mou un motor de fins a 544 CV i 2.470 Nm de parell. Per entendre’ns: força sobrada per empènyer un bus carregat fins dalt per autopistes i ports de muntanya.
Un dièsel sense gasoil
El més sorprenent és que el H₂ Coach ofereix una autonomia superior als 800 km, una xifra comparable a qualsevol autocar dièsel convencional. I a diferència d’un elèctric de bateria, aquí el temps de repostatge és molt més ràpid: minuts en comptes d’hores.
A més, el sistema incorpora una bateria de suport que guarda l’energia sobrant de les frenades i l’allibera en moments de demanda extra. Tot plegat fa que el bus sigui silenciós, eficient i amb una petjada de carboni localment nul·la. L’únic que surt pel tub d’escapament és vapor d’aigua, fruit de la reacció química de la pila.
El futur passa per dues vies
Daimler Buses no aposta només per l’hidrogen. De fet, la seva estratègia és dual: vehicles elèctrics de bateria i, paral·lelament, projectes d’hidrogen per a rutes llargues. Des de 2018 ja venen l’eCitaro, un autobús urbà elèctric, i el 2026 arribarà el Mercedes-Benz eIntouro, un interurbà que es presentarà a la fira Busworld Europe de Brussel·les (web oficial).
L’hidrogen, però, es presenta com l’opció ideal per a llarga distància. Allà on les bateries no poden oferir prou autonomia, la pila de combustible promet viatges més fluids, amb recàrregues ràpides i sense renunciar a emissions zero. El problema? Que la infraestructura de repostatge d’hidrogen encara és gairebé inexistent a Europa.
De Neu-Ulm al món
El desenvolupament del Setra H₂ Coach es fa a la planta de Neu-Ulm, Alemanya, on treballen 3.800 persones. De moment el prototip té homologació del TÜV i circula en proves per carreteres públiques. Però la idea és clara: convertir-lo en el primer autocar d’hidrogen de producció en sèrie a Europa.
És un pas ambiciós, que podria canviar les regles del joc en el transport de passatgers a llarga distància. Si la infraestructura acompanya, el H₂ Coach pot ser el principi del final dels autocars dièsel. Si no, quedarà com un experiment molt benintencionat i poc més.
Vapor contra fum
La imatge és poderosa: un bus de 25 tones que travessa mig continent sense deixar rastre de CO₂. Només vapor d’aigua. Per a uns, és el símbol d’un futur més net; per a altres, una aposta arriscada en un mercat on l’hidrogen encara desperta més dubtes que certeses.
El temps dirà si aquest gegant verd serà el nou estàndard de les carreteres europees o si passarà a la història com una promesa que no va saber sortir del núvol... de vapor.
