Por qué un testamento puede ser nulo si desconoces que tienes varios herederos
Un testamento puede no tener ningún valor si el testador no sabía que tenía más de un heredero. El error no es solo burocrático, afecta directamente a quién recibe la herencia y cómo se reparte.
Blanca Palmero, abogada de Vilches Abogados, explica qué pasa cuando se deja fuera a un heredero forzoso sin querer y cómo la ley regula esta situación tan delicada.
El concepto clave: la preterición y su importancia
¿Qué es la preterición?
La preterición es la omisión de una persona que, por parentesco, tiene derecho a ser heredero y no aparece en el testamento. Esto puede ocurrir por desconocimiento o por olvido y afecta directamente la validez del testamento.
Este error se da a menudo cuando aparece un hijo o heredero desconocido tras haber hecho el testamento o cuando hay cambios familiares no reflejados.
Diferencias con la desheredación
La preterición no es lo mismo que la desheredación, que es una decisión voluntaria y explícita de excluir a un heredero. En cambio, la preterición es no incluir a un heredero sin intención.
Por tanto, la ley protege a estos herederos olvidados para que no pierdan sus derechos por un error o desconocimiento.
Heredero forzosos, legítima y consecuencias legales
¿Quiénes son los herederos forzosos?
El Código Civil establece que descendientes, ascendientes y cónyuges son herederos forzosos, con derecho a una parte mínima de la herencia, llamada legítima.
Ignorar estos derechos puede anular partes del testamento o todo él, según el caso.
Impacto de omitir a un heredero
Si un heredero forzoso es olvidado, la parte correspondiente de los otros herederos se reduce para garantizarle su legítima. Si el olvido es total (otros herederos forzosos también se omiten), el testamento se considera nulo y la herencia se reparte como si no existiera.
La sucesión intestada se impone entonces, lo que puede cambiar radicalmente la distribución prevista.
Preterición intencional y no intencional: cómo afecta cada una
Preterición intencional
Cuando alguien sabe que tiene un heredero y decide no incluirlo, el derecho del olvidado se respeta reduciendo otras partes y legados. Es una disputa que puede acabar en juicios para garantizar la legítima.
En este caso, el testador no puede evitar la cuota mínima que la ley reconoce al olvidado.
Preterición no intencional
Cuando la omisión es por desconocimiento u olvido (por ejemplo, un hijo desconocido), el testador no sabía que había más herederos. Esto puede hacer que el testamento se declare nulo si se han olvidado todos los herederos forzosos.
Este es uno de los motivos más comunes de conflicto en herencias que aparentemente parecían claras.
Por ello, la abogada Palmero recomienda siempre consultar especialistas para evitar que un error así haga desaparecer un testamento entero.
