Com el cafè transforma la microbiota intestinal i millora l'ànim

Si alguna vegada t'has preguntat per què et sents més viu després d'una tassa de cafè, no estàs sol. Aquesta beguda que desperta milions cada matí amaga un secret en el seu efecte sobre el nostre cos i l'estat d'ànim. Però, alerta, no tot és només la cafeïna que et fa bategar el cor més ràpid.

Un equip d'investigadors de l'APC Microbiome Ireland, vinculat al University College Cork, ha descobert que el consum habitual de cafè modifica la composició de la microbiota intestinal i, amb això, pot influir en el nostre estat emocional de manera sorprenent. La relació entre el cafè i el cervell és més profunda del que mai hauríem sospitat.

El cafè i l’eix intestí-cervell: un vincle amb efectes reals

Per entendre millor aquesta connexió, l'equip va comparar a 31 persones que no consumien cafè amb 31 bevedores moderades, que prenen entre tres i cinc tasses diàries. El que van trobar no és cap ximpleria: la microbiota intestinal de qui pren cafè és notablement diferent i això s'associa amb un millor estat d'ànim i menys estrès percebut.

Els canvis a la microbiota que expliquen l’efecte

Durant dues setmanes, els consumidors habituals van deixar de prendre cafè i se'ls va fer un seguiment exhaustiu de canvis en el seu microbioma mitjançant anàlisis de femta i orina. Els resultats mostraven clarament alteracions en els metabolits bacterians. Algunes espècies, com Eggertella sp. i Cryptobacterium curtum, van augmentar, bacteris relacionats amb la salut digestiva i la prevenció d'infeccions.

A més, el consum de cafè incrementa les bacteris Firmicutes, que en dones s'associen a emocions positives. Així que no és només cosa de la cafeïna, sinó també dels microbis que el cafè ajuda a mantenir a ratlla.

Cafè descafeïnat vs cafè amb cafeïna: beneficis diferents

Perquè no tot és igual en aquest món cafeter, quan van reintroduir la beguda, dividint els participants entre cafè amb cafeïna i descafeïnat, van veure que ambdós grups experimentaven una reducció de l’estrès, la depressió i la impulsivitat. Però el descafeïnat portava avantatges cognitius clars, millorant l'aprenentatge i la memòria, probablement gràcies a polifenols i altres compostos diferents de la cafeïna.

En canvi, el cafè amb cafeïna es relacionava amb una menor ansietat i una millora en l’atenció i concentració, així com amb un risc més baix d’inflamació, cosa que fa que la seva fama com a estimulant no sigui només un mite.

Per què el cafè és la nova font de salut intestinal i benestar mental?

L’intercanvi entre microbioma i sistema nerviós

John Cryan, el cap del projecte a l’APC Microbiome Ireland, explica que el cafè pot modular l’activitat conjunta dels microbis i els seus metabolits, generant un ambient favorable a un microbioma més equilibrat que repercuteix directament en el nostre sistema nerviós i benestar emocional. És fascinant pensar que una beguda tan comuna pot tenir impactes tan globals.

Una eina més dins d’una dieta equilibrada

Els experts coincideixen que tant el cafè amb cafeïna com el descafeïnat interactuen amb la microbiota i el nostre benestar emocional. Això els situa com a aliats potencials dins d’una alimentació saludable, però això sí, sense excessos i combinant-los amb altres hàbits que també cuiden la salut intestinal.

Què diu la ciència i què pots fer tu avui?

Test psicològics i evidències pràctiques

Els participants d’aquest estudi van passar per tests psicològics i controls durant tot el procés, i els resultats són clars: un consum moderat de cafè està lligat a una millora en l’estat d’ànim i una reducció de l’estrès. No és màgia, sinó química i biologia al servei del teu cervell.

Incorpora el cafè amb cap i gana

Si ets dels que no pot començar el dia sense cafè, aquesta notícia et pot alegrar: tres a cinc tasses diàries poden ajudar a mantenir la microbiota equilibrada i l’ànim millor. Això sí, si no ets fan de la cafeïna, el descafeïnat també ofereix beneficis interessants per a la memòria i l’aprenentatge.

Per cert, si t’agraden les cafeteries i l’ambient on el cafè es fa protagonista, ara ja tens una excusa científica per no saltar-te la pausa del cafè.

La realitat és que la relació entre el cafè, la microbiota i l’estat d’ànim és un camp que acaba de començar a mostrar-nos els seus secrets, però el missatge és clar: el cafè pot ser molt més que una simple beguda estimulant.