La URV aplica un mètode ràpid per classificar ossos de museus

Una nova tècnica permet classificar ossos de museus segons la seva antiguitat sense malmetre les peces. Aquesta innovació promet revolucionar la manera com els museus de Tarragona i la resta de Catalunya gestionen les seves col·leccions.

Investigadors de la Universitat Rovira i Virgili (URV), en col·laboració amb el Museu de Ciències Naturals de Barcelona i la universitat italiana d’Insubria, han aplicat un mètode basat en l’espectroscòpia d’infraroig proper (NIR) per determinar l’edat d’ossos sense necessitat d’extraccions o danys materials.

Com funciona la tècnica i per què és un avanç per a la recerca local

La combinació d’espectroscòpia i quimiometria

La metodologia utilitza radiació infraroja per analitzar cranis i mandíbules d’esquirol vermell, una espècie amb presència a la província de Tarragona. La radiació interactua amb l’os i genera un espectre que indica quines parts de la llum han estat absorbides. Aquesta informació, combinada amb eines quimiomètriques que processen dades matemàtiques i estadístiques, permet establir un model fiable que diferencia mostres antigues i modernes.

El Grup de recerca Chemosens de la URV ha liderat l’anàlisi quimiomètrica, aconseguint una fiabilitat del 100% en la classificació dels cranis i entre el 87% i el 95% en les mandíbules.

Beneficis per als museus de Tarragona

Els museus locals que custodien col·leccions d’animals poden utilitzar aquest mètode per datar ossos sense malmetre’ls, un detall crucial per a peces de valor patrimonial o científic. Aquesta tècnica evita les extraccions destructives que s’havien de fer amb raigs X i permet fer l’anàlisi en menys d’un minut, agilitzant processos i ampliant el ventall d’espècies que es poden estudiar.

A més, la possibilitat d’ampliar aquesta tècnica a altres materials, com ocells o pells naturalitzades, obre portes a estudiar més a fons la fauna de la Costa Daurada i el Camp de Tarragona.

Detalls concrets de l’estudi i resultats obtinguts

Les mostres analitzades i la seva antiguitat

El treball s’ha centrat en 59 exemplars d’esquirol vermell, dividits entre individus històrics recollits entre 1916 i 1923 i moderns entre 2005 i 2021. Aquesta selecció permet comparar les diferències en la composició de l’os segons l’edat i validar el mètode davant d’una mostra real i representativa.

Els ossos històrics, més porosos i amb més humitat ambiental degut a la degradació, mostren unes característiques detectables amb la radiació infraroja que el model pot identificar clarament.

Aspectes tècnics que marquen la diferència

La innovació clau resideix en aplicar un model de quimiometria que avalua quines parts de l’espectre són més fiables per evitar errors. Això ha permès perfeccionar la classificació i garantir que el mètode sigui útil per a col·leccions amb poca informació prèvia sobre la data.

Jordi Riu, investigador de la URV, destaca que l’anàlisi és ràpida, precisa i no invasiva, una combinació difícil d’aconseguir fins ara.

Perspectives locals i aplicacions futures

Impacte per a la recerca i conservació a Tarragona

Els laboratoris i museus de la província podrien començar a implementar aquesta tècnica per catalogar millor les seves col·leccions i facilitar estudis sobre l’evolució de la fauna local. La identificació ràpida i segura d’ossos permetrà obtenir dades més fiables sobre la biodiversitat passada de la regió.

Això també pot ajudar a protegir espècies en perill, ja que s’amplia el coneixement sobre la seva història i canvis ambientals que les han afectat.

Possibilitats d’ampliació del mètode

El projecte obre la porta a estudiar altres espècies, especialment ocells i pells naturalitzades, sempre que es disposi d’un nombre suficient d’exemplars de referència. Això podria convertir la URV en un centre de referència per a l’anàlisi ràpida i no destructiva d’ossos i materials biològics a Catalunya.

Un futur amb més dades i menys desastre per a les mostres científiques.

Però, com sempre, la ciència avança i els ossos segueixen quiets esperant que algú els expliqui la seva història sense trencar-los.

Font de l'article: Universitat Rovira i Virgili