Com els biomarcadors i la metabolòmica revolucionen l'alimentació

Imagina que la dieta del teu fill no fos només una llista d'aliments, sinó un mapa real del que el seu cos diu que menja. Aquesta és la revolució que està traçant la investigació de la Universitat Rovira i Virgili (URV) amb els biomarcadors metabòlics i la metabolòmica aplicada a l'alimentació infantil.

El seguiment alimentari tradicional es basa en records i valoracions subjectives, i això complica saber què mengen realment els nens. Però ara, gràcies a l’estudi dels metabòlits —molècules que deixen una petjada metabòlica dels aliments—, s’obre la porta a conèixer i tractar la nutrició infantil amb més precisió.

La metabolòmica com a eina per analitzar la dieta infantil

Com funcionen els metabòlits en la nutrició infantil

Els metabòlits són productes del metabolisme que es poden detectar en fluids com la sang i l’orina. Aquesta "petjada metabòlica" reflecteix no només què s’ha menjat, sinó com el cos respon a aquests aliments. Per exemple, l’hipurat i la prolina betaïna augmenten amb el consum de fruites i verdures, indicant una dieta més saludable.

Limitacions i reptes actuals en la recerca

En infants, la recerca és encara escassa. L’equip de la URV ha analitzat 659 estudis fins al 2025, però només vuit complien amb els criteris estrictes per incloure menors i relacionar metabòlits amb aliments específics. La mostra final va incloure gairebé 6.000 infants de dotze països, un pas endavant però encara insuficient per conclusions definitives.

Biomarcadors clau que marquen la diferència en la dieta infantil

Metabòlits relacionats amb aliments frescos i saludables

Els compostos detectats revelen molt. El DHA, un àcid gras omega-3 essencial, destaca en sang quan el consum de peix és elevat, mentre que aminoàcids com la leucina, valina i isoleucina són més baixos en dietes plenes d'ultraprocessats, possiblement per la manca de proteïnes de qualitat.

Indicadors d’una dieta amb ultraprocessats

Quan l’hipurat disminueix, alerta que l’alimentació està dominada per productes processats, poc frescos. Això és crucial perquè aquestes molècules podrien servir com a senyal d’alarma per detectar dietes desequilibrades i intervenir abans que apareguin malalties metabòliques.

Cap a una nutrició infantil personalitzada i efectiva

Aplicacions pràctiques dels biomarcadors metabòlics

Segons Verònica Luque, investigadora de la URV, aquests biomarcadors podrien ajudar a conèixer amb més precisió els hàbits reals dels infants i com el seu organisme reacciona davant cada aliment. Això permetria dissenyar intervencions nutricionals adaptades a cada nen, millorant la prevenció i el tractament de malalties com l’obesitat.

El projecte Biomarkid i l’horitzó europeu

El projecte europeu Biomarkid, liderat per la URV i l’IRBcatSud, analitza biomarcadors d’alimentació i activitat física en milers d’infants. L’objectiu? Aprofundir en la relació entre dieta i salut des de les primeres etapes de la vida, marcant un abans i un després en la nutrició pediàtrica.

Amb aquest nou enfocament, la nutrició infantil ja no serà només una qüestió de "què menja", sinó també de "com ho processa" el cos de cada nen.

La realitat és que aquests avanços poden transformar la forma com tractem la salut metabòlica dels infants, obrint la porta a una alimentació més real, mesurable i ajustada a les necessitats reals de cada individu.

Font de l'article: Universitat Rovira i Virgili