El diminut “dragó” marí que pot aigualir-te el bany al Mediterrani
Hi ha dues coses inevitables a l’estiu: les cues a l’N-340 i la bandera vermella a la platja. El motiu pot ser una medusa, un onatge traïdor o, aquest any, un animaló que sembla tret d’una sèrie japonesa.
És petit, fotogènic i exòtic, però ha aconseguit que municipis sencers de la costa tanquin el bany per precaució. I tot apunta que no serà l’últim cop que el veurem voltant pel Mediterrani.
El Mediterrani sempre té sorpreses reservada per als banyistes. Aquest estiu, a més de les típiques meduses i alguna carabela portuguesa despistada, ha aparegut un visitant inesperat: el dragó blau (Glaucus atlanticus). Una babosa marina de només quatre centímetres capaç de fer tremolar ajuntaments i socorristes.
El seu nom ja fa respecte. “Dragó blau” sona a bèstia mítica de videojoc, però en realitat és un animaló que flota boca amunt i es deixa portar per les corrents com si fes ioga al mig del mar. Ara bé, malgrat la seva mida ridícula, pot provocar picades semblants a les d’una medusa. Res greu, però suficient per fer pujar la tensió d’un banyista i justificar una bandera vermella a la sorra.
Un animal amb estil propi
A diferència d’altres baboses marines, aquest dragó juga amb els colors com un expert en màrqueting visual: blau intens a la part superior per confondre’s amb el mar i blanc a la inferior per difuminar-se amb la llum del sol. Un “camuflatge premium” digne de documental de la BBC.
El seu menú tampoc és poca cosa. Es nodreix de la carabela portuguesa, una de les espècies més temudes pels banyistes. I aquí ve la confusió: com que “xucla” les seves cèl·lules urticants i les guarda com a defensa pròpia, molta gent pensa que és igual de perillós. Però, segons el biòleg Juan Lucas Cervera, no hi ha comparació possible: el dragó és molest, la carabela és un drama.
Quan la precaució es converteix en notícia
Només cal que en surtin dos a Guardamar del Segura, a la comarca del Baix Segura, perquè els socorristes decideixin tancar el bany. El mateix ha passat a Cadis i Lanzarote. I a Mallorca fins i tot se n’ha trobat un exemplar, el primer des de 1916. És a dir, ha tornat després de més d’un segle i ja té la capacitat d’omplir titulars i espantar turistes.
Els experts asseguren que es tracta més d’una anècdota que d’una amenaça real, però la veritat és que ningú vol jugar amb foc quan tens centenars de banyistes dins l’aigua. Millor prevenir que haver de sortir al “Telenotícies” amb el titular: “Dragó blau versus flotador d'unicorn”.
Turisme, calor i nous veïns marins
Per què apareix ara i no abans? Una de les teories més repetides és l’augment de la temperatura del Mediterrani, que a finals de juny fregava els 28 graus. El mar cada cop s’assembla més a una sopa calenta i això convida a noves espècies a fer-hi estada. El dragó blau és només un exemple d’aquesta fauna “globalitzada” que arriba a les nostres costes.
A la Costa Daurada, de moment res
Encara no hi ha registres d’aquest animal a les platges de Tarragona. Però ja sabem com va això: avui prens el sol tranquil·lament a Cambrils i demà et surt un mini monstre marí als peus. Per això els experts recomanen dues coses clares: no tocar-lo mai i avisar immediatament els socorristes. Una foto pel record, sí; un “selfie agafant-lo”, no.
L’estiu del dragó?
Potser l’any vinent ja ningú se’n recordarà, o potser es convertirà en la nova estrella dels tancaments de platja. En qualsevol cas, la seva aparició ens recorda que el Mediterrani no és només per banyar-s’hi i fer el vermut després: és un ecosistema viu i canviant, ple de personatges inesperats.
Així que si veus la bandera vermella i no hi ha onatge ni meduses, ja tens una nova teoria a la butxaca: potser el dragó blau ha decidit sumar-se a la teva festa major particular al mar. Bon final d'estiu... i ull viu!
