Conduir diari un cotxe elèctric de 1979: autonomia i solucions

Un clàssic que no s'ha volgut jubilar

Quan pensem en cotxes elèctrics, gairebé sempre ens venen a la ment models ultramoderns, carregadors ràpids i interiors amb pantalles gegants. Però la realitat és que la mobilitat elèctrica ja tenia els seus pioners, encara que molts es quedessin pel camí per la tecnologia limitada i la manca d'interès.

El cas de Declan Cav, un jove nord-americà, trenca aquesta idea. Ell condueix diàriament un únic cotxe elèctric fabricat entre 1979 i 1982: el Unique Mobility Electrek. Un vehicle que ni tan sols el seu creador recorda amb exactitud quants es van fer, estimant que només sortiren entre 50 i 75 unitats. I que avui, sorprenentment, segueix rodant amb total normalitat.

Aquesta unitat és la primera sortida de fàbrica, amb un preu original que rondava els 70.000 euros actuals, una xifra gairebé d'un luxe inabastable en aquella època.

Autonomia real: 209 km i una bateria amb millores

El model original s’anunciava amb 161 km d'autonomia a 72 km/h, gràcies a una bateria de plom de només 16 kWh. Però Cav, que ha actualitzat el seu cotxe amb un paquet de bateries de 32 kWh, afirma que aconsegueix una autonomia real de 209 km. No està gens malament per a un vehicle que té quasi 50 anys.

Sense carregar a pressa, ja que el sistema només suporta 3,3 kW de potència, la recàrrega és lenta però suficient per a un ús diari. Tot un contrast amb els carregadors ràpids que veiem avui dia, però que no impedeixen que aquest cotxe sigui pràctic a la vida real.

Potència i conducció: un elèctric amb ànima

En potència, l'Electrek es va vendre amb 32 CV oficials, però segons Cav, la realitat és més propera als 51 CV. La velocitat màxima homologada era de 121 km/h, encara que mai ha passat dels 105 km/h. Les acceleracions són curtes i potents fins als 48 km/h, però després el cotxe perd força, especialment en pujades, on els seus 900 kg es fan notar.

Una de les curiositats és que, tot i ser un elèctric, aquest model porta canvi manual, cosa que avui dia sembla un oxímoron. Cav explica que sovint arrenca en tercera i el cotxe no es cala, una experiència llunyana del que imaginem quan parlem de vehicles elèctrics actuals.

Detalls que sorprenen: el secador de cabell i més

Per desempañar els cristalls en un clima on la neu és habitual, els enginyers van optar per una solució tan directa com inesperada: un secador de cabell integrat sota el salpicadero del costat del passatger. Aquest aparell, activat amb un botó, bufa aire calent cap al parabrises. Cav assegura que funciona, encara que gairebé no el fa servir.

El cotxe conserva una estètica molt dels anys 70, amb una consola enorme, seients tous però còmodes i un interior ple d'esferes i palanques que transmeten aquell aire retro tan especial. El passatger, per cert, disposa de molt d'espai per a les cames.

Un Frankenstein de peces prestades

L'Electrek és gairebé un trencaclosques. Pilots d'un Chevy Monza, portó d'un Ford Pinto, volant i caixa de canvis de Volkswagen, i fins i tot les estores amb el logo de GM. Però el que no va ser un bricolatge va ser el tren motriu, que es va dissenyar a mida amb la col·laboració de General Motors.

Tot aquest embolic de cables, fusibles i peces sembla caòtic, però Cav assegura que té sentit quan entens la filosofia del projecte. I això és part del seu encant, un cotxe que és una peça viva d'una època en què tot estava per inventar.

Conduir-lo avui: un viatge a una altra època

Conduir aquest Electrek no és com agafar qualsevol cotxe elèctric modern. Sense servofreno ni servodirecció, amb un motor sorollós que Cav defineix com un crit, i una frenada regenerativa que cal administrar amb cura per no trencar res.

Cav explica que es pot portar gairebé com un automàtic: arrenca en tercera i no cal embragar gaire, una experiència estranya però funcionant. La sensació no és de lentitud, però sí que a partir de 56 km/h el cotxe es torna més mandrós, sobretot en pendent. El soroll del vent i del motor és notable, però per a ell això és part del que fa que el cotxe sigui especial.

Per què seguir amb un clàssic?

A casa també té un Chevy Volt, més modern i pràctic, però Declan prefereix el seu Electrek per la diversió i la personalitat. No li importa que sigui sorollós, antic o que tingui unes quantes raretats. És, en definitiva, un cotxe amb ànima i història, una aposta diferent en un món on tot sembla igual.

Aquest cotxe, que costava 82.000 dòlars en el seu llançament (uns 70.000 euros al canvi), és un testimoni viu de la mobilitat elèctrica abans que fossin cool. I que, malgrat els anys, segueix sorprenent cada dia a qui el condueix i als que el veuen passar.