Antics treballadors del Noma denuncien abusos i maltractaments

El Noma: més que un restaurant, un laboratori sota pressió

René Redzepi i el seu Noma van revolucionar la gastronomia mundial durant més d'una dècada, posant la cuina nòrdica al mapa amb una aposta clara per la estacionalitat i la fermentació. Però darrere d'aquesta façana d'innovació i èxit, s'amaguen relats que posen en dubte la salut del seu model laboral.

Recentment, una onada de denúncies anònimes i testimoniatges compartits a Instagram pel responsable de fermentació Jason Ignacio White, un antic membre de l'equip, han sacsejat el prestigi del restaurant. Són relats de pressió psicològica intensa, humiliacions i fins i tot violència física i sexual, que impacten més quan sortien d'una cuina que prometia trencar amb la cultura dura tradicional.

White no només ha compartit converses compromeses, sinó que manté una campanya per fer visible un model que molts defensen com a insostenible emocionalment i financerament.

Testimonis que trenquen el silenci

Entre els noms i anècdotes que surten a la llum, un exemple brutal: un antic treballador relata que fins i tot va patir agressions físiques directes per part del xef, com cops a les costelles per abaixar el volum de la cuina. Un altre parla d'agressions amb forquilles i insinuacions de caire sexual.

Els testimonis coincideixen a descriure un deteriorament greu de la salut mental, amb casuístiques d'ansietat, esgotament i problemes d'addiccions. Molts expliquen que la por i la normalització d'aquests abusos dificultaven presentar queixes formals.

El contrast amb la imatge pública és flagrant: Redzepi havia defensat un canvi cap a un ambient més humà i horaris adaptats, però aquests nous relats fan sospitar que la transformació va ser, en part, una cara visible per fora.

La crisi d'un model i les reaccions del sector

El 2023 ja van sorgir enquestes que revelaven que gairebé la meitat del personal de cuina eren becaris no remunerats, atrapats per la fama del Noma. L'octubre de 2022, el restaurant va començar a pagar-los, cosa que va disparar els costos i va precipitar l'anunci del tancament del servei tradicional per convertir-se en un laboratori culinari.

Però la controvèrsia no s'atura aquí. La residència temporal a Los Angeles del Noma, amb un menú a més de 1.200 euros per persona, ha generat fortes crítiques, especialment de Jason White, que qualifica aquesta pràctica de capa de somriures que amaga un llegat abusiu.

Un problema estructural de l'alta gastronomia?

Les denúncies han obert un debat més ampli. Molts afirmen que aquest tipus d'abusos no són una excepció del Noma sinó que reflecteixen una cultura històrica del sector, marcada per jerarquies rígides i una pressió extrema que normalitza els comportaments agressius.

White assegura haver rebut centenars de casos d'abús a restaurants Michelin i a la llista dels millors del món on els abusadors, gairebé tots homes, es mantenen impunes.

Legalment, aquestes conductes podrien constituir delictes, ja que la normativa europea obliga a garantir la seguretat física i mental dels treballadors. Tot i això, ni Redzepi ni el Noma han fet encara cap comunicat oficial.

Impacte i futur incert

Malgrat tot, l'interès pel Noma i per Redzepi no decau, com demostra l'èxit fulminant de les reserves a Los Angeles. Però la realitat és que aquest episodi deixa una ferida oberta en el sector gastronòmic i posa sobre la taula la necessitat de revisar les condicions laborals i els models de treball en els millors restaurants.

El cas del Noma, més que un escàndol puntual, és un mirall que reflecteix les complexitats i tensions d'una cuina d'elit que encara no ha sabut conjugar excel·lència i respecte pel seu equip.

Com pot un dels millors restaurants del món amagar tanta foscor darrere de la brillantor de les seves taules?

El debat està obert, i sembla que només el temps —i la valentia per afrontar aquestes denúncies— ens donarà la resposta.

Per més informació oficial sobre drets laborals a Europa, podeu consultar el portal de la Comissió Europea de Drets Laborals.