Un grup de joves europeus aterra a Reus... i no és per anar al Mercadona
Reus té coses que no surten a les guies turístiques: el soroll del vermut a la plaça del Mercadal, l’olor d’un forn que obre a les sis del matí i aquella capacitat d’atreure gent d’arreu sense fer massa soroll.
Aquest cop no han estat turistes despistats amb el Google Maps o aficionats al modernisme gaudinià, sinó un grup de joves europeus que han fet parada a la capital del Baix Camp amb un objectiu una mica diferent del que imagines.
No és el primer cop que Reus es converteix en punt de trobada internacional, però aquesta vegada l’escenari ha estat l’Espai Boule, un lloc on l’hostaleria i la gastronomia es barregen amb formació i experimentació. Els protagonistes? 28 joves arribats de diversos racons d’Europa que viatgen dins del programa DiscoverEU, una iniciativa d’Erasmus+ que vol ensenyar el continent de la millor manera: amb un bitllet de tren i la motxilla carregada de curiositat.
La benvinguda a Reus no va ser amb un mapa ni amb una visita guiada, sinó amb una cassola al foc. L’acte, organitzat per l’associació reusenca Open Europea, va convertir els participants en aprenents improvisats de cuina mediterrània. Truita de patates, paella i torrades de Santa Teresa van ser els plats estrella d’una jornada que, per a molts, va acabar sent més memorable que qualsevol “free tour”.
Quan Europa es troba a la cuina
En comptes de discursos institucionals interminables, la jornada va apostar per una fórmula més pràctica: mans a la massa. Els joves, acostumats a menjar de tàper o fast food de tren, van descobrir de cop que un plat de sempre pot explicar més sobre una cultura que mil pàgines de manual. Cuinar junts és com parlar idiomes sense paraules: es comparteix, es riu i es crema alguna cosa de tant en tant.
Tot i això, les autoritats també hi van ser presents. Mara Canela, de l’Institut de la Joventut d’Espanya, va obrir l’acte amb la típica benvinguda protocol·lària, mentre que la directora general de Joventut de Catalunya, Clara Quirante, va animar els nois i noies a aprofitar l’experiència per crear vincles europeus reals, més enllà del postureig d’Instagram.
Reus connectada amb Europa
El regidor de Promoció Econòmica de l’Ajuntament, Josep Baiges, va posar èmfasi en la importància de connectar Reus amb el continent. Que consti que aquí connectar no vol dir WiFi gratis, sinó obrir la ciutat a experiències internacionals que donin un plus a la seva identitat. De fet, en un món on tot sembla centralitzat a Barcelona, que 28 joves europeus facin estada al Baix Camp no és poca cosa.
També hi va ser present Manuel Pozo, coordinador territorial de Joventut a Tarragona, demostrant que la trobada no era un simple taller de cuina, sinó un projecte seriós dins d’un programa europeu que aposta per la mobilitat juvenil.
Més que una excursió gastronòmica
A banda de les activitats de cuina, els joves han tingut temps per descobrir aspectes de la cultura reusenca. Des de passejar pels carrers modernistes fins a conèixer el llegat vermuter, l’experiència ha anat molt més enllà d’una recepta. És el tipus de viatge que no només omple l’estómac, sinó també la memòria col·lectiva.
El programa DiscoverEU, que ofereix bitllets de tren per recórrer Europa, ja ha permès que milers de joves visquin aventures semblants en altres ciutats. Però Reus ha tingut l’oportunitat d’ensenyar que és alguna cosa més que el lloc de naixement de Gaudí o la ciutat amb més rondalles de plaça. És un punt de trobada cultural i gastronòmic capaç de connectar joves de diferents idiomes amb un plat al mig de la taula.
Europa, tren i cassola
El més interessant és que aquest tipus d’iniciatives trenquen el tòpic que Europa és només Brussel·les i burocràcia. Aquí, Europa va ser una paella compartida, una truita mig trencada i unes torrades que van fer que algun alemany preguntés si això era legalment un postre. La diversitat cultural, al final, té més gust de cuina improvisada que de despatx europeu.
Els joves han de tornar als seus països l’endemà, però segurament la imatge que s’emporten de Reus no és la d’un monument, sinó la d’una experiència viscuda junts. Una història que, quan la expliquin als seus amics, segurament començarà amb un “Vam fer una paella a Catalunya...” i acabarà amb rialles.
Conclusions amb gust local
En definitiva, la trobada a l’Espai Boule ha demostrat que Reus pot ser un escenari perfecte per a projectes europeus que barregen joventut, cultura i gastronomia. I que, de vegades, les millors connexions internacionals no es fan a Brussel·les ni a Estrasburg, sinó en una cuina on algú remena l’arròs mentre un altre pregunta què dimonis és una torrada de Santa Teresa.
Si vols saber més sobre el programa i les seves properes edicions, pots consultar la web oficial de la Comissió Europea sobre DiscoverEU.
