Hay jefes a los que les puedes decir «no lo entiendo» o «creo que te equivocas» sin que pase nada. Y hay otros con los que calculas cada palabra antes de hablar. La diferencia entre los dos escenarios no es una cuestión de suerte ni de carácter: es lo que los expertos llaman seguridad psicológica.

La seguridad psicológica es la percepción que tienes de que puedes expresarte, preguntar, discrepar o reconocer un error sin miedo a represalias. Parece básico. Y, a pesar de eso, es escasa.

No es si tu jefe es buena o mala persona. Es si cuando hablas con él o ella, tu voz tiene espacio.

Cuando falta seguridad psicológica, no es que la gente se quede callada y ya. Es que la gente se cansa. El silencio constante, el hecho de guardarse opiniones, de no hacer preguntas por miedo a parecer poco competente, de no avisar cuando algo no funciona porque total no sirve de nada... todo eso tiene un coste. Y el coste acaba teniendo nombre: estrés crónico, desvinculación, y en muchos casos, burnout.

No es casualidad que las organizaciones donde hay más casos de burnout sean a menudo las mismas donde la comunicación efectiva brilla por su ausencia. Donde el liderazgo no genera confianza, la gente no se comunica, y cuando la gente no se comunica, los problemas se acumulan hasta que explotan, en forma de baja, de conflicto o de marcha silenciosa.

La investigación en psicología organizacional, y especialmente el trabajo de la profesora Amy Edmondson de Harvard, lleva años documentando algo claro: los equipos que mejor funcionan no son los que nunca se equivocan. Son los que pueden hablar de sus errores sin esconderlos.

La pregunta no es si tu jefe te aprecia. Es si, cuando discrepas, tienes permiso para hablar.

El liderazgo que genera entornos sanos no es el liderazgo espectacular. Es el que crea las condiciones para que cada uno pueda hacer su trabajo sin gastar energía en protegerse.

Parece poco heroico. Pero es lo que marca la diferencia entre un equipo que prospera y uno que se agota.

Así que la pregunta no es si tu jefe es un buen profesional. La pregunta es: ¿te sientes seguro o segura cuando hablas con él o ella?

Y, ya que estás: ¿tú haces sentir seguras a las personas que te rodean?

Cuando asistimos a estas reuniones, a menudo percibimos que la conversación tiene unos límites invisibles y que la decisión real ya se tomó antes de empezar.

—¿Qué pensáis de la propuesta? La pregunta suena sincera. Alguien abre el debate, aparecen matices, se comentan posibles alternativas... La reunión avanza y parece que todavía todo está abierto. Podemos decidir.

Claro que, a veces, a medida que la reunión continúa, empezamos a percibir que algo no acaba de encajar.

Hay personas que hablan como si la decisión aún tuviera que tomarse. Pero otras escuchan con una calma muy particular. Como si todo el pescado ya se hubiera vendido.

Y es que, en realidad, el final de la reunión ya estaba escrito antes de comenzar. La decisión ya hace tiempo que se tomó. La reunión es un trámite.

En muchas organizaciones pasa más a menudo de lo que parece. La reunión se convoca como un debate, pero lo que realmente se hace es otra cosa: explicar la decisión, preparar el terreno o empezar a construir consenso alrededor de aquello que ya se ha decidido.

Esto se nota. Y no gusta nada. A nadie le gusta que nos den gato por liebre.

Quizá no lo dicen explícitamente, pero perciben que la conversación tiene unos límites que nadie ha dicho, pero que se notan. Se pueden hacer aportaciones, sí, pero hay una línea que nadie espera que se cruce.

Con el tiempo, si estas reuniones se repiten, acaban dejando una sensación extraña. Y no es que sean inútiles. De hecho, pueden ser muy eficaces y sirven para compartir información, dar contexto o para explicar por qué se ha tomado una decisión.

Pero no son el espacio de decisión que parecían al principio.

Y esa ambigüedad acaba afectando algo muy delicado dentro de los equipos: la confianza en el proceso. Cuando las personas tienen la sensación de que las decisiones ya llegan hechas, no participan de la misma manera.

Siguen asistiendo a las reuniones, siguen opinando, pero con una energía diferente. Participan, pero ya no creen.

Quizá, en estos casos, la pregunta importante no sea si aquella reunión era necesaria o no. La pregunta es otra.

Cuando convocamos una reunión para decidir entre todos…¿queremos realmente decidir entre todos? ¿O es una reunión «cosmética» para que la decisión parezca compartida?